烟台历史悠久，是中国古代早期文化发祥地之一。据考证，早在更新世晚期（距今约一二万年以前，就有人类在此繁衍生息。公元1398年（明洪武三十一年），为防海寇入侵，在芝罘筑烽火台，又称狼烟台，烟台由此而得名。烟台建城已有600年的历史，公元1858年（清咸丰八年），中法天津条约开放登州为通商口岸，三年以后改为烟台。
　　海洋资源丰富。烟台有多处天然海水浴场，其中长达10多公里的金沙滩，海滩坡度平缓，水清无污染，沙细无杂质，素有"北方第一滩"之称；海岛众多，旖旎多姿，有形如灵芝的中国最大的陆连岛芝罘岛，有黄渤海分界线厅岛群岛(长岛)，有空灵秀美的崆峒岛。
　　山林资源丰富。昆嵛山、罗山、长岛林海三处国家级森林公园，地域广阔，山体挺拔，林木葱茂，空气清新。三山动植物资源异常丰富，其中昆嵛山共有木本植物59科，148属，328种，草本植物600余种，基本上融合了南北方所有树种，更奇的是三山都不单单是独立的山，昆嵛山中有泉，罗山近湖，林海靠海，静止的山林因为有了林和泉而增添了许多灵动的色彩。另外还有莱州雪峰山、芝罘区塔山、海阳七峰山、蓬莱艾崮山等山林资源。
　　城市洁净优美。烟台不仅以它怡人的气候、美丽的自然风光吸引了众多海内外游客，而且还以其洁净水灵的市容，赢得了过往游客的喜爱。宽敞的街道、大面积的绿化、优质的服务、和善的市民本身便是一道道亮丽的风景线。这里先后获得了全国优秀旅游城、卫生城、园林城、创建文明城市先进城市等十几个荣誉称号。另外，浓厚的人文资源为烟台增添了万种风情。这里有近代最早开埠文化的历史遗迹，烟台山下至今尚存当年17个国家的领事馆遗迹；这里有中国四大名楼之一的蓬莱阁，有世界著名的古海军基地蓬莱水城；这里有道教全真派发祥地昆嵛山，有被誉为"中国古代书法艺术瑰宝"的云峰山魏碑石刻，有中国北方最大的地主庄园牟氏庄园；这里有八仙过海的传说，有始皇东巡、徐福东渡遗迹。
　　旅游业发展现状。依托丰富的旅游资源，烟台市旅游业已具备了一定的发展基础。"九五"期间(1996-2000)共接海内外游客达3426.7万人，旅游综合收人227,08亿元，其中接待海外游客65万人次，海外旅游创汇2.4亿美元。全市旅游企业达600家，旅游从业人员6.2万人。拥有旅游饭店92座，其中星级饭店26座。基本能适应不同旅游者的食宿接待要求。